2020年诺贝尔生理学或医学奖于北京时间10月5日正式颁发，授予了美国科学家哈维·阿尔特、查尔斯·赖斯以及英国科学家迈克尔·霍顿，以表彰他们在发现丙型肝炎病毒方面所做出的贡献。评奖委员会强调，丙型肝炎病毒的发现揭示了其他慢性肝炎病例的病因，并使血液检测和研发抗病毒新药成为可能，挽救了数百万人的生命。 今年的诺奖生理学或医学奖为什么会选择了“丙肝病毒的发现”？记者联系上了南京大学医学院附属鼓楼医院感染科教授、主任医师、博士生导师吴超进行了解读。
获奖科学家哈维·阿尔特、迈克尔·霍顿、查尔斯·赖斯 【为什么获奖的是丙肝病毒的发现？】 “丙肝”是最常见的经输血传播的疾病之一 我们对于“丙肝”的认知，多半出现在住院、或是输血前的常规化验单上。除了乙肝、艾滋病等病毒的筛查外，丙肝病毒抗体的筛查也位列其中，其重要性不言而喻。南京大学医学院附属鼓楼医院感染科教授、主任医师、博士生导师吴超告诉记者，丙肝是由丙型肝炎病毒感染引起的疾病，主要以血源性传播为主，中国约有一千万，而全球约有一亿感染者，是面临的严重公共卫生问题之一。丙肝的临床隐匿性很高，绝大部分患者感染后几乎不表现临床症状，最终发展成为严重的肝硬化或肝癌。因此，在人群中潜伏的丙肝患者不仅自身健康风险巨大，同时作为传染源也是威胁社会公共卫生的隐患。 然而，在很长时间里，“丙肝”一直以“无名氏”的状态存在着。知乎医学话题优秀答主，北京大学医学博士“手抖毛大夫”介绍，由于曾在输血人群中大量感染，它一度被叫做“输血性肝炎”。在它未被确定病原体的时候，由于这种不明原因的肝炎太多，也曾被叫做“非甲非乙型肝炎”。直到这次获得了诺贝尔生理学或医学奖的三位科学家——哈维·阿尔特、查尔斯·赖斯以及迈克尔·霍顿——通过分子生物学方法，终于找到了病毒的基因序列，克隆出了丙肝病毒，“非甲非乙型肝炎”及其病毒才被命名为丙型肝炎和丙型肝炎病毒。 没有病毒的发现，就无法干预它 为什么今年的诺奖生理学医学奖“选择”了丙肝病毒的发现？吴超表示，丙肝病毒的发现获得诺贝尔奖生理学或医学奖，是“理所应该的事”。 相比乙肝，丙肝更为凶险，其转化为肝硬化、肝癌的几率更高。对于感染性疾病来说，如果不知道病原，那么治疗、防控和治病机制的研究就是“无源之水”。科学家们发现了病毒，便能“有的放矢”，对它进行干预，开展治疗并研究相关的治病机制。 在很长时间里，科研工作者对于丙肝的研究都处在摸索的阶段中。直到1989年，迈克尔·霍顿教授和他的团队利用分子生物学克隆技术，分离出了丙肝病毒的RNA片段，让丙肝检测从以往的排除法发现，进入到了精准化发现的新阶段。知乎医学话题优秀答主“药明康德”介绍，这样的检测被迅速应用于世界范围内的输血及血制品筛查，到1992年随着技术的改进，丙肝病毒几乎从输血及血制品供应中绝迹，每年让数百万患者免受丙肝感染。 【抗击丙肝，科研工作者“很拼”】 丙肝消灭最大的问题是，不知道病人在哪里 “在目前，丙肝病毒消灭的最大问题便在于，不知道病人在哪里。因为丙肝的感染是不知不觉的，堪称‘沉默的杀手’。”吴超举例，不安全的输血、拔牙或是纹眉，都会有感染丙肝的风险。因此，丙肝的筛查变成了治疗的重中之重。很多患者是在接受体格检查，或者是动手术之前，才发现自己感染了丙肝。一些丙肝病毒，甚至在人体内长期“潜伏”。 吴超介绍，现阶段，丙肝治疗的任务是如何发现和筛查。“从去年年底到今年年初，医保对于丙肝药物进行了国家谈判，已经将3种丙肝直接抗病毒的治疗药物纳入医保，丙肝患者的治疗费用从数十万元降低到几千元。” 疫苗研发依然“道阻且长” 在医学史上，只有屈指可数的慢性疾病能够被治愈，丙肝正是其中的一种。吴超告诉记者，第26届亚太肝病研究学会年会上，世界卫生组织曾提出，2030年要全面消灭病毒性肝炎，新发慢性乙肝和丙肝减少90%，乙肝和丙肝死亡率降至65%，慢性乙肝和丙肝治疗覆盖80%的患者。 然而，目前丙肝治疗依然没能解决的最大问题便在于，与甲肝、乙肝病毒相比，丙肝病毒极易变异，因此至今还没有研发出行之有效的丙肝疫苗，这给疫苗的开发工作带来极大的挑战。但医学工作者们依然在持续投入研发力量。 吴超对丙肝治疗的未来发展保持乐观，他以南大医学院附属鼓楼医院的丙肝病毒筛查为例，“在我们医院，已经建立和实施了丙肝筛查和转诊路径，所有做介入性检查的病人，都要进行丙肝抗体筛查，医生护士会对筛查结果进行评估和监测，通过医院多部门协同联动的方式，有效提高丙肝患者的确诊率、转诊率和治疗率，以此达到减少丙型肝炎传播的目的。”同样，在全世界的许多国家和地区，均开展了很多相应的丙肝微清除方案，希望在不同的场所和人群中，开展相应的筛查、诊断和治疗工作，为减少丙肝的危害并最终消灭丙肝而努力。 吴超表示，此次诺奖生理学或医学奖颁发给丙肝病毒的发现者，是对美国科学家哈维·阿尔特、查尔斯·赖斯以及英国科学家迈克尔·霍顿科研工作的尊重和肯定。“在持续的经济投入，和积极筛查与治疗的前提下，全球消灭丙肝不是问题。”扬子晚报/紫牛新闻记者 杨甜子 |
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